“Chuyện đời xưa” của Trương Vĩnh Ký là một trong những cuốn sách bán chạy nhất không chỉ của ông mà của cả chế độ phong kiến ​​triều Nguyễn. Theo các tài liệu được lưu giữ cho đến ngày nay, cuốn sách này đã được tái bản nhiều lần. Và đến năm 1914, cuốn sách đã được tái bản lần thứ 9.000. Tại sao cuốn sách nhỏ này rất hấp dẫn? Câu trả lời nằm ở nội dung các câu chuyện và cách trình bày của người viết. Và câu chuyện “Hãy ôm mối hận” dưới đây được trích trong cuốn sách này là một ví dụ.

Chuyện kể rằng, một hôm, một con báo buồn bắt bầy khỉ mắc võng dạo chơi trong núi (chỉ có quan lại mới có quyền bắt người hầu hạ), chợt nghe tiếng sói săn mồi. Con khỉ, cái nghiệp nó nghe hồ hởi, nghe rừng rú hãi hùng, mắc võng, trèo cây mà ngồi. Còn con báo cong lưng bỏ chạy. Con sói tiếp tục đuổi theo.

Báo nước sợ nó bắt, may gặp được một ông già, cầu ông già cứu, ông già không biết làm sao (cách nói xưa, nay nói không biết). như thế nào), vừa mở túi. (cái túi), anh bảo nó gói lại, buộc lại và vác lên vai. Con sói chạy đến xem ông lão đi đâu và hỏi ông lão. Ông già bảo không thấy. Con sói đã phải rời khỏi hang động.

Ông lão đi một đoạn dài, rồi há miệng thả con báo ra. Con báo vừa mệt, vừa đói, nó muốn ăn thịt ông già. Thấy vậy, ông lão nói: “Làm ơn, tôi sẽ cứu bạn khỏi miệng sói, nhưng bạn muốn ăn thịt tôi?” Con báo nói: Giúp tôi với, bạn đã bỏ tôi trên không, chết ngạt và chết một chút nữa? Bây giờ tôi rất đói, tôi phải ăn. Nghe vậy, ông lão lại nói: Thôi, ta đi hỏi rõ nguyên nhân, bằng chứng chắc ăn lắm.

Vì vậy, khi họ đến những cây cao, họ hỏi nhau, và cây nói: Người không tốt, tại sao lại ăn nó? Bạn bè tôi (chúng tôi) luôn luôn giúp anh ta làm giàn (kèo) nhà, nhưng anh ta cũng dùng búa và rìu để chặt và chém chúng tôi mọi lúc. Duyên gì để cho? Ăn nó đi. Con báo nói: Đấy, còn gì mà từ chối? Nó giật lại và nó đòi ăn.

Rồi ông già lại nói: Cây biết gì? Điều đó không đủ để nói. Dắt nhau đi xa hơn, gặp một đàn trâu già. Con báo hỏi nó có nên ăn hay không, con trâu nói: Chúng tôi bắt đầy tớ của nó già (cả đời), cày cuốc, làm ruộng để nó có gạo nuôi nó, cho đến khi chúng tôi chết. Nó còn xẻ thịt, xẻ thịt, xương làm mác (dụng cụ thợ may), da bịt thùng phuy, làm giày dép, cứt làm phân, nó còn không biết ơn ta huống chi anh cả? Rất đáng để ăn nó.

Con báo lại đòi ăn thịt ông lão, nhưng ông lão nói: Con vật không sở hữu thì chưa chắc. Có câu tục ngữ nói rằng: Bất quá ba lần sự thật (không có việc gì xảy ra quá ba lần). Xin ta một lần nữa đi, rồi ngươi sẽ ăn thịt ta cho bằng được (biểu thị ta đáng đời, đáng đời vì đã cứu người vô ơn như ngươi).

Chúng tôi dắt nhau đi một đoạn đường dài, gặp một người con trai trên đường, dừng lại hỏi thăm, thì người con trai đó kể lại đầu đuôi câu chuyện (kể lại từ đầu) cho anh ta nghe. Ngươi nghe xong liền nói: Nào, ngươi đầu báo, làm sao có thể trốn ở lão phu trước mặt, sau đó thử một lần nữa, sau đó ăn lão phu. Khi con báo vào, anh ta trói miệng, bẻ cây, đánh chết con báo, vừa đánh nó vừa nói: Mày vô ơn bạc nghĩa với người có ơn cứu mày thì tội mày sẽ bị đánh chết.

Hãy suy nghĩ mà xem: Ở đời biết bao nhiêu kẻ vô ơn bạc nghĩa (người sống vô tình, bạc nghĩa, bội bạc) đến nỗi chim đứt dây, cá quên mang? Đó không chỉ là phản bội, mà còn là trả thù (nhờ người mà báo oán). Có người làm như vậy thì bụng bị vẹo (cong chứ không thẳng), nếu không thì trời hại một hồi (có khi cũng bị trời hại). Làm lành ắt gặp lành, làm dữ ắt gặp dữ, sớm muộn gì cũng không thoát khỏi thiên đàng. Xin giữ một mối hận thù là bình thường. Nhưng rồi duyên không mất đi đâu cả, dù thế nào cũng sẽ được trả, không phải người này người khác, không phải thế này hay thế khác. Vì vậy, nếu mọi người làm điều tốt, họ sẽ nhận được tốt.

Cuộc thảo luận:

Đúng là nội dung truyện và cách dẫn dắt người đọc của Trương Vĩnh Ký là câu trả lời thuyết phục cho câu hỏi: Tại sao tập truyện mỏng này lại có sức hút đến vậy? Hơn nữa, thông qua nội dung câu chuyện với những con vật được nhân hóa, Trương Vĩnh Ký đã giáo dục người đương thời về luân thường, đạo lý, lối sống ở đời. Người đọc không cần suy nghĩ nhiều cũng dễ dàng nhận ra những bài học bổ ích cho mình về cách sống ở đời, cách ứng xử, ứng xử trong mọi tình huống cần thiết, đề phòng kẻ xấu, không cả tin…

Đặc biệt với lối viết như kể bằng một giọng văn và ngôn ngữ hoàn toàn mộc mạc, gần gũi với đời sống thường nhật của người dân quê, cuốn sách được người đương thời đón nhận nhiệt tình là vì lẽ đó. Và cũng bởi tác giả đã khéo léo thể hiện đến người đọc, người nghe cuộc sống, sinh hoạt thường ngày của người dân Nam Bộ cuối thế kỷ 19. Vì vậy, cuốn Chuyện đời xưa của ông vừa có ý nghĩa giáo dục sâu sắc, vừa là tư liệu về xã hội đương thời.

Theo Baihocdoisong.com